Los fabricantes aeroespaciales sopesan la dependencia del titanio ruso

El 18 de septiembre, los fabricantes de equipos originales (OEM) aeroespaciales Airbus y Safran están trabajando para reducir las compras al productor ruso de titanio VSMPO-AVISMA, reconociendo que la cuestión ha adquirido mayor urgencia después de que el presidente ruso Vladimir Putin pidiera la semana pasada restricciones atitanio, níquely exportaciones de uranio.
Un portavoz del fabricante europeo de aviones Airbus dijo a Argus que la empresa estaba protegida a corto y medio plazo porque tenía otros proveedores del metal. El portavoz dijo que se están logrando avances en la cadena de suministro a través de una solución de abastecimiento de fuentes múltiples, pero la compañía se negó a comentar sobre un cronograma específico.
Un representante de la empresa del fabricante aeroespacial francés Safran dijo a Argus que desde el 24 de febrero de 2022, el grupo ha estado haciendo grandes esfuerzos para reducir su dependencia de VSMPO para el suministro de titanio. El representante dijo que ha estado realizando una revisión de calificación de fuentes alternativas no rusas y que el canal de certificación está casi completo. Dependiendo de la complejidad de las partes involucradas, la calificación de la nueva fuente demora 2-3 años. Pero ampliar la oferta, ya sea de proveedores existentes o nuevos, no se puede hacer de inmediato. Los ejecutivos de la industria dicen que la oferta no puede satisfacer la demanda.
VSMPO es el mayor productor de titanio del mundo y desvincularse de su suministro es una tarea difícil. El suministro alternativo es un desafío debido a los contratos exclusivos para piezas como componentes de trenes de aterrizaje y la capacidad limitada para producir piezas forjadas de matriz cerrada de gran tamaño, otras piezas forjadas y mecanizado.
Airbus confirmó en octubre que estaba cumpliendo con las sanciones, cumpliendo con los compromisos contractuales existentes y, en última instancia, buscando desacoplar su cadena de suministro. "Se ha suspendido cualquier entrega directa e indirecta de piezas de aviones, equipos y software al territorio ruso o a entidades o individuos rusos, dondequiera que estén ubicados o operen", dijo la compañía esta semana. .
El titanio se utiliza en una variedad de aplicaciones aeroespaciales, incluidas piezas estructurales, sujetadores, palas de compresores, trenes de aterrizaje e intercambiadores de calor. El níquel se utiliza principalmente en superaleaciones de alta temperatura, combinado con metales como el cobalto, para los núcleos calientes de los motores a reacción.
El titanio ruso es menos controvertido en el mercado estadounidense, ya que el fabricante de aviones estadounidense Boeing puso fin a sus compras a VSMPO y su empresa conjunta de piezas forjadas con VSMPO, Ural Boeing Manufacturing, en marzo de 2022. En abril de 2022, Estados Unidos impuso un arancel del 70 por ciento a las importaciones. de titanio en bruto procedente de Rusia y en septiembre del año pasado impuso sanciones a la exportación a VSMPO.
A diferencia de Estados Unidos, la Unión Europea no ha impuesto sanciones de importación y exportación a VSMpos.
Canadá fue el único país occidental que propuso sanciones directas al material recibido de VSMPO, aunque posteriormente se concedieron exenciones a Airbus y a la canadiense Bombardier. El grupo aeroespacial estadounidense RTX se vio afectado por las sanciones canadienses y tuvo que activar dos nuevas fuentes de suministro de titanio para la fabricación de su tren de aterrizaje, que fue realizada por la filial canadiense de RTX, Collins Aerospace.
Bombardier y RTX no habían respondido a las solicitudes de comentarios al momento de esta publicación.
Tres cuartas partes de las principales fábricas de titanio de Estados Unidos (Timet, ATI y Perryman) están ampliando su capacidad de fundición de lingotes para cubrir el déficit de suministro dejado por VSMPO, mientras que la demanda de los fabricantes de equipos originales está aumentando a medida que Boeing, Airbus y otros fabricantes de aviones apuntan a para aumentar la producción de aviones. Los productores japoneses de esponjas de titanio Toho Titanium y Osaka Titanium también están invirtiendo en ampliar la capacidad de las esponjas de titanio, pero pasarán varios años antes de que entren en funcionamiento.
No está claro si las restricciones a las exportaciones de Rusia son reales o simplemente una posibilidad. Safran dijo que no tenía información más allá de las declaraciones públicas de Rusia y Airbus no hizo comentarios.
El principal accionista de VSMPO-AVISMA es Industrial Investment Company, que posee el 65,27% de las acciones, mientras que el 25% de las acciones está en manos de la empresa estatal rusa de defensa Rostec. El llamado de Putin a imponer restricciones vino con una advertencia de que no deberían perjudicar a Rusia.